Les merveilles de la Route de la Soie: Ouzbékistan et Kirghizistan

À votre arrivée à l'aéroport, vous êtes accueillis par votre guide, puis transférés à votre hôtel. Un petit-déjeuner vous est servi, installation prévue dans l'après-midi vous laissant le temps de récupérer tranquillement du voyage.

Vous débutez ensuite une visite panoramique de Tachkent, capitale de l'Ouzbékistan, où traditions anciennes et modernité urbaine se côtoient. La découverte se poursuit dans la vieille ville, cœur historique et spirituel de Tachkent. Vous visitez la place Khasti Imam (XVIe–XXIe siècles), centre religieux majeur de la ville. La médersa Barak-Khan (XVIe siècle), ancien séminaire où étaient enseignées les sciences religieuses et profanes, illustre l'importance intellectuelle de la région. Vous découvrez ensuite le mausolée de Kaffal Chochiy, lieu de pèlerinage, puis la mosquée Tilla Chaykh, qui abrite une remarquable collection de manuscrits. La visite s'achève à la médersa Mouyi Mouborak (XVIe–XIXe siècles), aujourd'hui transformée en bibliothèque, où est conservé le Coran du calife Othman (VIIe siècle), considéré comme l'un des plus anciens manuscrits coraniques au monde, rapporté à Tachkent par Tamerlan.

Vous partez à la découverte du marché Tchor Sou, le plus ancien bazar de Tachkent. En parcourant ses allées animées, vous observez les étals colorés d'épices, de fruits secs et de produits artisanaux qui reflètent le quotidien et les traditions locales. La visite inclut la découverte de plusieurs pavillons emblématiques du marché, témoins de son rôle central dans la vie commerciale et sociale de la capitale.

Vous vivez une expérience singulière dans le métro de Tachkent, connu pour l'esthétique soignée de ses stations, décorées dans un style Art Déco. Chaque arrêt met en lumière une facette de l'histoire et de la culture du pays. Vous découvrez la station des Cosmonautes, dédiée à l'exploration spatiale, la station des Ouvriers du cotonnier, en lien avec l'histoire textile de l'Ouzbékistan, ainsi que la station Alicher Navoi, consacrée au célèbre poète ouzbek.

En fin de journée, retour à l'hôtel. Dîner en ville, puis nuit à l'hôtel.

La journée est consacrée à la découverte de Khiva, et plus particulièrement de l'Itchan Kala, la « ville intérieure », classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Entourée de murailles de 2 200 mètres de long et accessible par quatre portes monumentales, cette cité fortifiée offre une immersion remarquable dans l'histoire de l'Asie centrale. Les minarets imposants et les terrasses des maisons en argile composent un décor évocateur, rappelant l'atmosphère des anciennes villes caravanières de la Route de la Soie.

Visite des monuments incontournables :

• Contournement des remparts jusqu'à l'ouest et entrée dans la ville par la porte Ouest, où vous découvrez la carte en céramique de Khiva.

• Visite de la médersa Mohammed Amin Khan (XIXe siècle), aujourd'hui reconvertie en hôtel.

• Découverte du minaret Kalta Minar, dont seule la base fut construite en 1855, alors qu'il devait devenir le plus haut du monde musulman.

• Passage par la prison du Khan, témoignage des châtiments en vigueur jusqu'au début du XXe siècle.

• Visite de la Citadelle Konya Ark, aujourd'hui transformée en musée : vous y découvrez la mosquée et son atelier monétaire, ornés de faïences, ainsi que la cour de réception et la salle du trône, symboles du pouvoir des khans de Khiva.

En fin d'après-midi, vous avez la possibilité de monter au sommet du bastion Ak Cheikh Bobo, d'où s'offre une vue panoramique sur les remparts et les principaux monuments de la ville close de Khiva.

En soirée, dîner dans un restaurant local.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, départ à 9h00 pour une dernière immersion dans le patrimoine architectural et artisanal de Khiva.

Visite du somptueux palais Tash Khaouli (XIXe siècle), seconde résidence du khan, comprenant : Le harem, Les salles d'apparat, Le pavillon des invités, recouverts de faïences aux motifs préislamiques.
Ce palais illustre parfaitement le mode de vie traditionnel de Khiva et le raffinement de son artisanat.

Vous visitez le Mausolée Pakhlavan Mahmoud (XIXe siècle), dédié à Pakhlavan Mahmoud, célèbre lutteur, poète et maître soufi du XIIIe siècle, vénéré comme le saint patron de Khiva. Ce lieu de pèlerinage se distingue par son décor en majolique de céramique, révélant le raffinement de l'art architectural local et l'importance spirituelle du site.

Ceux qui le souhaitent peuvent monter au sommet du minaret Islam Khodja, symbole de Khiva, pour admirer un panorama exceptionnel.

Visite de la médersa Islam Khodja, aujourd'hui transformée en musée des arts décoratifs et de la photographie.

Déjeuner libre et temps libre pour des découvertes personnelles.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, votre guide local vous retrouve à 9h00 pour une journée complète de découverte de la vieille ville de Boukhara la Noble. Ancienne cité sacrée longtemps interdite aux non-musulmans, Boukhara fut l'un des grands centres spirituels de l'Islam en Asie centrale, comptant jusqu'à 200 médersas et 365 mosquées.

Matinée : Les monuments emblématiques de Boukhara : Visite du Mausolée d'Ismaïl Samani (IXe–Xe siècles), l'un des plus anciens édifices de l'architecture musulmane, construit en brique cuite par le fondateur de la dynastie samanide. Découverte du Mausolée Tchasma Ayub, abritant un puits légendaire attribué au prophète Job et aujourd'hui aménagé en musée de l'eau. Visite de la Mosquée Bolo Khaouz (1712), reconnaissable à ses vingt piliers en bois sculpté et à son minaret édifié en 1917. Exploration de la Citadelle de l'Ark, forteresse de près de 2 000 ans, comprenant l'entrée monumentale et la cour du trône, la mosquée du Vendredi transformée en musée de la calligraphie, ainsi que la chancellerie, aujourd'hui petit musée retraçant la vie de Boukhara aux XVIIIe et XIXe siècles.
Déjeuner libre en ville.

Après-midi : Immersion dans l'héritage architectural et commercial avec le Complexe Poi-Kalyan (XIIe–XVIe siècles) : le minaret Kalon (46 m), seul monument épargné par Gengis Khan en 1220 ; la Grande mosquée Kalon, pouvant accueillir jusqu'à 10 000 fidèles ; la médersa Mir Arab, école coranique toujours en activité.
Plongée dans l'ambiance des anciens marchés :

• Toqi Zargaron (XVIe siècle), ancienne coupole des bijoutiers, aujourd'hui reconvertie en marché d'artisanat.

• Médersas « Koch », ensemble architectural unique.

• Médersa Ouloug Beg (XVe siècle), fondée par le prince astronome.

• Médersa Abdul Aziz Khan (XVIIe siècle), aux décorations raffinées.

• Toqi Telpak Furushon (XVIe siècle), ancien marché des chapeliers.

• Hammami Bozori Kord (XVIe siècle), ancien bain public fréquenté chaque semaine par les habitants de Boukhara.
  

Fin de journée : Entre spiritualité et artisanat :

• Mosquée Magok-i-Attari (XIe–XIIe siècles), édifiée sur les vestiges d'un ancien temple zoroastrien et aujourd'hui transformée en musée du tapis.

• Toqi Sarafon (XVIe siècle), ancien marché des changeurs de monnaie.

• Complexe Lyab-i-Khauz (1620) : Khanaga Nadir Divan Beghi, ancienne auberge de derviches aujourd'hui utilisée comme salle d'exposition ; statue de Nasr ed Din, personnage historique et satirique emblématique ; médersa Nadir Divan Beghi, décorée d'un soleil mongol et d'oiseaux fantastiques ; médersa Kukeldash, la plus vaste de Boukhara, comprenant 140 cellules réparties sur deux niveaux.
  
  Retour à l'hôtel après cette journée d'immersion dans l'histoire et l'architecture de Boukhara.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, départ à 9h30 pour explorer les monuments situés en périphérie de Boukhara. L'après-midi : retour en ville et temps libre pour faire quelques achats, découvrir les souks ou simplement profiter de l'ambiance de la vieille ville de Boukhara.

Nuit à l'hôtel à Boukhara.

Matinée : Découverte des joyaux hors de la ville : Sitora-i-Mokhi-Khossa, ancienne résidence d'été du dernier émir de Boukhara, située à 5 km du centre historique. Construite en 1914, elle se distingue par ses décorations raffinées en plâtre et stuc. La visite comprend la cour, les salles de réception, les jardins de roses, le bassin et le harem, qui aurait abrité jusqu'à 40 femmes et accueille aujourd'hui un musée de la broderie suzani.

Mausolée de Bakhoviddin Nakchbandi, l'un des sites de pèlerinage les plus importants d'Asie centrale. Ce sanctuaire abrite la tombe de Bakhoviddin Nakchbandi, maître fondateur de l'ordre soufi Nakchbandiya, l'une des grandes confréries soufies. Un lieu empreint de spiritualité, où de nombreux pèlerins viennent se recueillir.

Médersa Chor Minor, édifice singulier reconnaissable à ses quatre tours distinctives, unique en son genre en Asie centrale.

Matinée : Artisanat et histoire sur la route de Samarcande :

• Guijdouvan, réputée pour son artisanat de la céramique. Visite de l'atelier de Monsieur Narzoullayev, potier de sixième génération, qui partage en français les savoir-faire et techniques transmis au fil du temps.

• Arrêt photo au sardoba de Rabati Malik (XIVe siècle), ancien point d'eau utilisé par les caravanes.

• Découverte des vestiges du caravansérail de Rabati Malik (XIe siècle), dont le portail monumental est encore visible. Arrivée à Samarcande vers 13h00.

Déjeuner dans un restaurant local, puis installation à l'hôtel.

Après-midi : Exploration de la capitale de Tamerlan. Samarcande, joyau de la Route de la Soie, fut l'une des principales cités de l'ancienne Sogdiane et un centre commercial majeur jusqu'à l'invasion mongole de Gengis Khan. Deux siècles plus tard, Tamerlan en fit la capitale de son empire, lui redonnant un rôle central en Asie centrale.

Vous découvrez la célèbre place du Réghistan, vaste ensemble monumental emblématique de Samarcande, composé de trois médersas :

• Médersa Oulougbek (XVe siècle), fondée par le prince astronome de la dynastie timouride.

• Médersa Tilla Kari (XVIIe siècle), surnommée la « mosquée d'or ».

• Médersa Sher-Dor (XVIIe siècle), reconnaissable à ses représentations de lions ornant le portail.

Retour à l'hôtel après la visite.

Soirée : dîner en ville pour découvrir la gastronomie locale.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, vous poursuivez l'exploration de Samarcande, ancienne capitale de Tamerlan.

Matinée : Découverte des trésors historiques de Samarcande :

• Mosquée Bibi Khanum (XVe siècle), édifiée par Tamerlan pour célébrer sa victoire sur le sultanat de Delhi. Construite à l'origine avec 400 piliers en marbre, elle comptait parmi les plus vastes mosquées de son époque. Fragilisée au fil des siècles, elle a fait l'objet d'une restauration en 2003.

• Marché Siyob, le plus grand bazar de Samarcande, réputé pour ses pains traditionnels "non" et ses raisins secs, spécialités emblématiques de la région.

Déjeuner libre.

Après-midi : Histoire et astronomie :

• Musée archéologique d'Afrasiab, situé sur les collines d'Afrasiab, où s'élevait l'ancienne Samarcande avant sa destruction par Gengis Khan. Retrace 20 siècles d'histoire de la ville. Son chef-d'œuvre : les fresques sogdiennes préislamiques (VIIIe siècle), témoignages uniques du passé glorieux de la région.

• Observatoire d'Oulougbek (XVe siècle), un des plus grands observatoires du Moyen Âge. Fondé par Oulougbek, petit-fils de Tamerlan et roi astronome. Grâce à son sextant géant, il a calculé avec une précision remarquable les coordonnées de 1 018 étoiles, avec seulement quelques secondes d'erreur.

Soirée : à Samarcande. Retour à l'hôtel et nuit à Samarcande.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, vous poursuivez les dernières découvertes culturelles de Samarcande avant de prendre la route vers Tachkent.

Matinée : Monuments emblématiques de Samarcande :

• Mausolée Gour Emir (XVe siècle), tombeau de Tamerlan. Son dôme bleu illustre l'importance de l'empereur Temour dans l'histoire de la région. À proximité, vous découvrez également la statue du souverain.

• Mausolée de Saint Daniel, lieu de culte à dimension interreligieuse. Selon la tradition, Tamerlan aurait rapporté les reliques depuis l'Iran. Datant du début du XXe siècle, le site est aujourd'hui vénéré par les musulmans, chrétiens et juifs. Déjeuner libre.
  

Après-midi : Dernière immersion dans l'histoire de Samarcande : Nécropole Chakhi Zinda (« Le Roi vivant »), ensemble architectural remarquable dédié à Koussam Ibn Abbas, cousin du prophète Mohammed. Ce complexe comptait autrefois 44 monuments, dont environ la moitié est aujourd'hui conservée. Il abrite notamment les mausolées de deux sœurs et de deux épouses de Tamerlan, ainsi que ceux de *rois de ses généraux.

Temps libre pour les derniers achats dans les souks ou les boutiques artisanales de la ville.

Transfert à la gare pour prendre le train TGV à destination de Tachkent.

À l'arrivée à Tachkent, transfert à l'hôtel et nuit sur place.

Départ en train à travers le col de Kamtchik (2 110 m d'altitude), offrant de beaux panoramas sur les montagnes et les vallées d'Ouzbékistan.

Matinée : Découverte de Kokand : Arrivée à Kokand, l'une des villes historiques de la vallée de Ferghana. Visite du palais de Khoudayar Khan, ancienne résidence des khans de Kokand. Découverte de la mosquée Jami, édifice emblématique de la ville.

Après-midi : Immersion dans l'artisanat local. Route vers Richton, renommée dans toute la vallée pour sa céramique traditionnelle. Rishtan, célèbre pour ses céramiques en argile rouge locale, décorées de pigments naturels bleus et verts, puis vernissées selon un savoir-faire ancestral. Route vers Marghilan, cœur de la production de soie en Ouzbékistan.

Arrivée en soirée, dîner et nuit à Marghilan.

Visite de la fabrique de soie Yodgorlik à Marghilan pour découvrir l'artisanat local et ses produits traditionnels (environ 1h).

Visite du Musée d'Histoire, situé à proximité.

En chemin, visite du site historique d'Uzgen, qui abrite trois mausolées et un minaret du XIe siècle.

Jour 12
Aujourd'hui, vous partez pour une randonnée à travers une forêt de noyers, qui vous conduit jusqu'aux chutes d'eau situées aux abords du village.

Vous prenez le déjeuner sur place, dans ce cadre naturel propice à la détente et à la découverte.

Vous reprenez la route sinueuse en direction du lac de Sary-Chelek, en traversant des paysages montagneux aux couleurs changeantes. Déjeuner en cours de route.

Jour 14
Randonnée à cheval pour explorer ce lac alpin perché à 1 837 m d'altitude. Vous profitez ensuite d'un moment de détente autour du lac.

Le lac d'eau douce de Sary-Chelek est l'un des sites naturels les plus remarquables du Kirghizistan. Il se situe à environ 500 km de Bichkek et 300 km d'Osh. Le lieu se prête aussi bien à la randonnée en pleine nature qu'à une parenthèse hors du temps, loin du rythme du quotidien.

Un peu d'histoire :
Le lac s'est formé il y a environ 10 000 ans, à la suite d'un glissement de terrain. En 1959, le site a fait l'objet de recherches visant à protéger la faune et la flore. Une légende raconte qu'un gardien d'abeilles surveillait ses ruches sur les rives du lac. Un jour, un seau de miel se serait renversé dans l'eau, lui donnant une teinte dorée. Le gardien l'aurait alors nommé Sary-Chelek, signifiant « seau jaune ». D'autres attribuent ce nom aux arbres environnants, dont les feuilles jaunes et orangées à l'automne donnent au lac une coloration particulière.

Le lac s'étend sur 7,5 km, avec une largeur comprise entre 150 et 350 mètres, et atteint une profondeur maximale de 234 mètres. Son accès reste relativement difficile, uniquement possible par le nord ou le sud. Au nord, un itinéraire mène vers les montagnes de Talas, en traversant hauts cols et canyons. Au sud, l'accès se fait depuis le village d'Arkyt, situé à environ 20 km.

La région abrite plus de 1 000 espèces de plantes, 160 espèces d'oiseaux et 34 espèces de mammifères, dont le cerf, l'ours, le lynx et le loup. Détente autour du lac.

Vous passez par les paysages miniers de Tachkomur, puis par la gorge de Basse-Naryin, bordée de parois de grès rouge, avant d'atteindre le réservoir de Toktogul.

Après l'installation en maison d'hôtes, promenade dans les environs du village ou moment de détente sur la plage du lac artificiel.

Arrivée dans la vallée de Soussamir, qui offre des paysages ouverts et harmonieux, caractéristiques des hauts plateaux kirghiz.

Passage le long de la rivière Kokomeren, considérée comme l'un des sites naturels emblématiques du Kirghizistan, offrant de belles opportunités de rafting, de pêche et de photographie.

Jour 17
Journée de détente et de découverte du mode de vie nomade. Vous participez aux activités traditionnelles de la famille d'accueil : Fabrication du koumis (lait fermenté, selon la saisonnalité). Rassemblement du troupeau. Traite des vaches ou des juments (selon la saison).

Si vous le souhaitez, vous pouvez partir après le déjeuner pour une petite randonnée à cheval.

Voyage dans le temps avec la visite de l'ancien Caravansérail de Tach Rabat. Situé sur la route à destination de Khasgar, le caravansérail de Tach Rabat, l'hôtel de Pierre, est probablement le site le mieux préservé de la Route de la Soie, et vous pourrez ressentir ici son atmosphère originelle. Datant du 15ème siècle, il comportait de nombreuses chambres servant à abriter les marchands.

Arrivée dans la ville de Naryn, une bourgade nichée au cœur des montagnes, traversée par la rivière Naryn.

Vous visitez la coopérative des femmes, où sont fabriqués les tapis de feutre traditionnels (sherdaks), témoignant du savoir-faire artisanal de la région.

En soirée, vous assistez à un spectacle folklorique traditionnel kirghiz. Au programme : un conteur de Manas, des musiques et des chants traditionnels qui vous plongent dans l'épopée et les légendes du pays.

Vous vous arrêtez pour visiter les ruines du Minaret de Burana, ancienne mosquée Jami détruite au XIIIᵉ siècle lors des invasions tatares. Vous montez ensuite au sommet du minaret, d'où vous profitez d'une vue dégagée sur la campagne environnante. La visite se poursuit par le musée associé, qui permet de mieux comprendre l'histoire du site.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel.