Le Musée central d'État du Kazakhstan compte parmi les plus anciens et les plus vastes établissements muséaux du pays. Avec une superficie de 17 557 m² et plus de 300 000 objets en collection, il couvre la paléontologie, l'archéologie et l'ethnographie du territoire kazakh. Il se situe à Almaty, ancienne capitale et deuxième ville du Kazakhstan.

Pourquoi visiter ce musée

Le musée concentre, en sept salles, l'essentiel de ce qui permet de comprendre le Kazakhstan : préhistoire, époque nomade, période impériale, ère soviétique et indépendance. La collection d'or des tumulus, datée du 7-6ᵉ siècle av. J.-C. au 1-2ᵉ siècle ap. J.-C., constitue un point fort pour quiconque s'intéresse à l'art des steppes. Les pièces ethnographiques (yourte, broderies, armes, costumes) éclairent la culture kazakhe traditionnelle, tandis que les salles modernes contextualisent la mosaïque humaine du pays. Comptez 1h30 à 2h30 de visite selon votre niveau d'intérêt.

Histoire du musée

Les premières collections sont constituées dans les années 1920 et présentées dans plusieurs musées d'Almaty. En 1931, l'institution s'installe dans l'ancienne cathédrale d'Almaty et récupère la collection du musée républicain antireligieux, ce qui élargit considérablement son fonds.

Le musée occupe son bâtiment actuel depuis 1985, un édifice spécialement conçu pour accueillir ses collections. En 2005, il acquiert le statut d'organisme de recherche, ce qui lui permet de mener ses propres expéditions archéologiques et ethnographiques. En 2006, il participe pour la première fois à la Nuit des musées, événement qu'il intègre depuis à sa programmation annuelle.

Que voir dans les collections

Les fonds sont répartis en sept salles d'exposition aux thématiques distinctes.

Paléontologie et archéologie

Cette première section rassemble des objets issus de plus de 300 sites archéologiques du Kazakhstan : restes de poissons et d'insectes, matériaux ostéologiques, fragments d'arbres pétrifiés, spores et pollens anciens. La partie archéologique présente des reconstitutions de bâtiments funéraires et cérémoniels, des exemples d'architecture médiévale et des dioramas réalisés à partir de vestiges authentiques.

Ethnographie historique kazakhe

La salle retrace la culture kazakhe traditionnelle à travers les armes des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, les bijoux, tapis, broderies et vêtements. Une yourte grandeur nature, aménagée fidèlement, permet de saisir l'organisation de l'habitat nomade. Deux pièces se distinguent particulièrement :

• une broderie au fil d'or réalisée par Fatima, épouse de Zhangir, dernier khan de Bukeevskaya Orda ;
• la tenue militaire du sultan d'Arystan, décorée de passages du Coran.

Peuples du Kazakhstan

Cette salle aborde les communautés qui ont vécu et vivent sur le territoire kazakh : Russes, Ukrainiens, Biélorusses, Allemands, Tchétchènes, Ingouches, Turcs, Kurdes, entre autres. Photographies, documents rares et objets domestiques retracent leur installation, souvent liée aux déplacements forcés de l'époque soviétique. Une section traite spécifiquement du Kazakhstan pendant la Seconde Guerre mondiale.

Kazakhstan moderne

L'espace présente l'histoire du pays depuis son indépendance en 1991 : emblème de la république, drapeau national, timbres, billets de banque, ainsi que des objets illustrant le développement économique, sanitaire, éducatif, scientifique et sportif.

Or des tumulus

La salle rassemble des objets en or trouvés dans des tumulus, datés du 7-6ᵉ siècle av. J.-C. — début de l'ère nomade — au 1-2ᵉ siècle ap. J.-C. On y voit aussi des vestiges de la culture Otrar-Karatau (4-5ᵉ siècles ap. J.-C.). C'est l'une des sections les plus visitées.

Anthropologie

La salle aborde le développement humain depuis la préhistoire et retrace l'histoire ethno-génétique de la nation kazakhe à partir de matériel ostéologique et de reconstitutions.

Salle Nikolai Khludov

Nikolai Gavrilovich Khludov (1850-1935), peintre, ethnographe et historien russe, s'installe au Kazakhstan en 1879. Son œuvre se concentre sur la culture kazakhe traditionnelle et les paysages locaux. La salle qui lui est dédiée abrite environ 200 tableaux.

Informations pratiques

Le musée est ouvert tous les jours sauf le mardi, en journée. Le tarif d'entrée général est modeste, mais des suppléments sont demandés pour accéder aux sections les plus précieuses (salle de l'or, salle Khludov, salle d'anthropologie). Vérifiez horaires et tarifs avant votre visite, ces informations évoluant régulièrement.

Adresse : Samal-1, 44, Almaty 050059.

Comment s'y rendre

Le musée se trouve dans le quartier Samal, au sud d'Almaty. La station de métro Abai est située à environ 1 100 mètres, soit une douzaine de minutes à pied. Plusieurs lignes de bus desservent le secteur, et les taxis (applications locales type Yandex Go) restent une option économique pour rejoindre le musée depuis le centre.

À voir dans les environs

La visite se combine facilement avec d'autres lieux d'Almaty. Pour qui prolonge le voyage en Asie centrale, plusieurs sites complètent le panorama régional : la place Ala-Too à Bichkek, le minaret de Burana dans la vallée de Tchouï, les pétroglyphes de Cholpon-Ata au bord du lac Issyk-Koul, ou encore le musée Afrasiab de Samarcande pour prolonger l'immersion archéologique.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Le Musée central d'État s'inscrit naturellement dans un itinéraire d'Asie centrale reliant Almaty au Kirghizistan voisin. Pour construire votre séjour sur mesure, consultez nos voyages au Kirghizistan et leurs extensions vers le Kazakhstan.