La mosquée Juma (mosquée du vendredi) est l'un des monuments les plus singuliers du centre historique de Khiva, Itchan Kala, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Sans dôme ni cour à portiques, elle suit un plan rectangulaire et un toit plat soutenu par plus de 200 colonnes en bois sculptées. Son édification remonte au Xe siècle.

Pourquoi visiter la mosquée Juma

• Un type architectural rare : le modèle des mosquées hypostyles d'Arabie des VIIe-VIIIe siècles, aujourd'hui disparu en Asie centrale.
• Une forêt de 213 piliers en bois sculpté, dont une vingtaine remontent aux Xe-XIIe siècles.
• Une visite agréable en plein été : l'intérieur, ombragé et ventilé par les ouvertures du toit, reste frais.
• Une situation centrale dans Itchan Kala, accessible avec le billet groupé de la cité fortifiée.

Histoire

Les premières mentions de la mosquée Juma figurent chez al-Muqaddas (Maqdisi) et al-Istakhri, deux géographes-voyageurs du Xe siècle. Le bâtiment que l'on visite aujourd'hui n'est cependant pas l'édifice d'origine.

À la fin du XVIIIe siècle, Abdurahman Mehtar ordonne la démolition de la mosquée pour la rebâtir selon le même principe architectural. Plusieurs colonnes et éléments des édifices antérieurs sont alors réemployés, ce qui explique la grande hétérogénéité des piliers visibles aujourd'hui : certains datent du Xe siècle, d'autres du XIXe. La dernière grande restauration a eu lieu en 1996, avec le remplacement des piliers les plus usés.

Que voir sur place

Une architecture hypostyle rare

La mosquée reprend le style des mosquées d'Arabie des VIIe et VIIIe siècles, un modèle aujourd'hui disparu en Asie centrale. Le bâtiment mesure 55 mètres de long sur 46 mètres de large. Son toit repose sur 213 piliers organisés en 17 rangées. Des ouvertures aménagées dans la toiture assurent à la fois l'éclairage et la ventilation de la salle de prière.

Les colonnes et leurs inscriptions

Les piliers constituent l'intérêt principal de la mosquée. Quatre colonnes portent des écritures naskhi, dans un style proche de celui de la mosquée de Bambanai. Vingt-et-une colonnes, datées des Xe-XIIe siècles, sont gravées d'inscriptions kufies et témoignent de l'ancienneté du site. Les piliers réalisés entre les XVIIIe et XIXe siècles se reconnaissent à leurs motifs floraux caractéristiques de Khiva.

Le mihrab

La mosquée compte trois entrées percées dans des murs en brique. Le mihrab, installé au centre du mur sud, indique la direction de La Mecque. Son plafond est légèrement surélevé par rapport au reste de la salle. Les piliers qui l'encadrent sont ornés de motifs d'arbres, arbustes, iris et cynorrhodons, réalisés entre la fin du XVIIIe et le début du XXe siècle. De part et d'autre se trouvent deux niches et deux plaques de marbre.

Le minaret et la madrasa Kai Kalyan

Côté nord se dresse le minaret, élevé au XVIIIe siècle en remplacement d'une tour détruite au siècle précédent. Il atteint 32,5 mètres de hauteur sur une base de 6,2 mètres de diamètre. Son sommet est couronné d'une coupole et d'une lanterne à huit arches, ornée de marnas (corniches en stalactites).

Face au coin nord-ouest se trouve la madrasa Kai Kalyan, ancienne école secondaire et institut théologique musulman, qui complète l'ensemble monumental.

Infos pratiques

L'entrée à la mosquée Juma est incluse dans le billet général d'Itchan Kala, qui donne accès à la majorité des monuments de la cité fortifiée. Ce billet s'achète généralement à la porte ouest (Ota Darvoza). Comptez un tarif modéré pour l'ensemble du site et environ 30 à 45 minutes de visite pour la mosquée seule. Les horaires d'ouverture suivent ceux d'Itchan Kala, en journée continue ; mieux vaut vérifier sur place ou auprès de votre guide la veille de la visite.

Quand visiter

Khiva se visite idéalement du printemps au début de l'automne. Avril-mai et septembre-octobre offrent des températures clémentes et une lumière favorable aux photos dans Itchan Kala. L'été est très chaud et sec dans le Khorezm, mais la mosquée Juma constitue justement l'un des rares espaces ombragés et ventilés de la cité : sa visite s'avère agréable même en pleine chaleur. L'hiver est froid mais peu fréquenté, ce qui permet de profiter du site sans la foule.

Comment s'y rendre

La mosquée Juma se situe à environ 5 minutes à pied du minaret Kalta-Minor, sur l'axe principal qui relie la porte ouest (Ota Darvoza) à la porte est (Polvon Darvoza) d'Itchan Kala. Une fois passé le rempart ouest, il suffit de suivre la rue centrale pavée : la mosquée se reconnaît à son minaret massif sur la droite. Toute la cité fortifiée se parcourt à pied.

À voir à proximité

La mosquée Juma s'inscrit dans un parcours plus large à travers Itchan Kala et la région du Khorezm. Pour prolonger la visite, vous pouvez explorer d'autres sites majeurs d'Asie centrale :

• La place d'Hazrati Imam, autre haut lieu de l'islam centre-asiatique.
• Le musée Afrasiab, consacré à l'histoire ancienne de Samarcande.
• Les pétroglyphes de Cholpon Ata, témoignages d'un patrimoine bien plus ancien.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

La mosquée Juma s'intègre naturellement à un itinéraire centré sur la Route de la Soie et les cités fortifiées d'Asie centrale. Pour construire un séjour qui combine Khiva, Boukhara et Samarcande, consultez nos idées de voyages en Asie centrale et laissez nos conseillers ajuster le programme à vos envies.