Le camp de base d'Achik-Tash est le point de ralliement des alpinistes qui s'attaquent au Pic Lénine (7 134 m), l'un des sommets les plus accessibles parmi les 7 000 d'Asie centrale. Installé à 4 000 mètres d'altitude sur le plateau d'Achik-Tash, dans la chaîne du Trans-Alaï, il accueille aussi les voyageurs qui veulent contempler le géant sans entreprendre l'ascension.

Pourquoi y séjourner

Achik-Tash est avant tout un camp de base d'expédition. Plusieurs agences spécialisées y opèrent durant la saison d'escalade, et le site sert de palier d'acclimatation avant de monter aux camps supérieurs. Mais il intéresse aussi les randonneurs : depuis le plateau, on observe le Pic Lénine de face, et les vallées alentour offrent des marches d'altitude accessibles, sur fond de pâturages et de troupeaux kirghizes installés pour l'été.

Ambiance

Le camp se compose de tentes alignées et de quelques yourtes, posées dans un cirque herbeux entouré de sommets enneigés. La vie s'organise autour de la grande tente-restaurant où se retrouvent grimpeurs internationaux, guides et trekkeurs. Les soirées sont fraîches même en plein été, et le ciel d'altitude reste l'un des plus impressionnants de la région. L'atmosphère est studieuse et fraternelle : on prépare son matériel, on parle itinéraires et météo.

Hébergement et services

Vous dormez en tente pour deux personnes, équipée de lits, de sacs de couchage isolants et d'une couverture supplémentaire. Chaque tente dispose d'un éclairage électrique et d'une source de courant.

Sur place, le camp propose un éventail de services rare à cette altitude :

• Petite boutique de dépannage
• Sauna et douche chaude
• Discothèque et bar (bière et spiritueux)
• Téléphone satellite et télévision
• Wifi dans la tente-restaurant et sur la station

Les repas sont servis dans une grande tente commune. On y goûte régulièrement le plov, plat traditionnel à base de riz et de viande, accompagné de thé, café et boissons chaudes. La pension complète est généralement incluse dans la nuitée, eau chaude pour la toilette comprise.

Une équipe de secours est présente en permanence pendant la saison : médecin, grimpeurs expérimentés et sauveteurs qualifiés assurent l'assistance aux alpinistes en difficulté en altitude.

Localisation et accès

Le camp est installé sur le plateau d'Achik-Tash, dans le sud du Kirghizistan, au pied du versant nord du Pic Lénine. L'accès se fait en véhicule tout-terrain : comptez environ 1 heure depuis Sary Mogol, le dernier village avant la montée, et environ 3 heures depuis Och, la grande ville du sud kirghize. Depuis Bichkek, la route est longue et passe le plus souvent par un vol intérieur jusqu'à Och.

Quand venir

Le camp ouvre uniquement pendant la saison d'escalade, de juin à septembre. Juillet et août sont les mois de plus forte affluence, lorsque la fenêtre météo permet les tentatives au sommet. En juin et en septembre, le camp est plus calme mais les conditions sont plus rudes.

Aux alentours

Sary Mogol, à une heure de piste, est un village kirghize typique de la vallée de l'Alaï. Plus à l'est, la route mène vers la frontière tadjike et le Pamir Highway. Pour rejoindre le nord du pays après l'expédition, plusieurs étapes sont possibles : Kochkor au pied des montagnes centrales, Karakol près du lac Issyk-Koul, ou Chon Kemin pour une halte rurale avant Bichkek.

Préparer votre voyage

L'ascension du Pic Lénine ou simplement la découverte du plateau d'Achik-Tash s'intègrent naturellement dans un itinéraire plus large à travers le pays. Pour construire votre séjour sur mesure, consultez nos voyages au Kirghizistan.