En bref

• Localisation : centre du Kirghizistan, à 150 km à l'ouest de Bichkek
• Altitude : 2 000 à 3 200 m
• Accès : col de Too-Ashuu (3 586 m) et tunnel routier, 4 h depuis Bichkek
• Saison idéale : juin à septembre pour les jailoo, décembre à mars pour le ski freeride
• À voir : prairies d'altitude, camps de yourtes, troupeaux de chevaux, chaîne Kirghize
• À faire : trekking, équitation nomade, immersion en yourte, ski hors-piste

Située entre 2000 et 3200 m d'altitude, à 150 km de Bichkek, la capitale kirghize, la pittoresque vallée de Soussamir (Suussamir) déroule à perte de vue un merveilleux paysage de prairies et de collines verdoyantes. Cernée par la chaîne Kirghize au nord et les monts Suusamyr-Too au sud, elle reste l'un des plus vastes jailoo (pâturages d'été) du pays. Vous y trouvez un terrain de jeu rare pour le trekking au Kirghizistan, l'équitation nomade et l'immersion chez les bergers.

Un peu d'histoire

À l'époque soviétique, la vallée Soussamir était un important centre de pâturage pour les nomades qui y conduisaient en masse leurs troupeaux de moutons et de chevaux. Les autorités y organisaient la transhumance estivale à grande échelle, faisant de la vallée un point de convergence pour les bergers de tout le Kirghizistan central.

Depuis, les terres fertiles de la vallée ont révélé d'autres intérêts pour les agriculteurs, qui en profitent pour cultiver pommes de terre, ail et légumes. La tradition nomade reste vive : chaque été, des familles montent leurs yourtes sur les jailoo, perpétuant un mode de vie millénaire transmis par les Kirghizes depuis les routes de la soie.

Que voir et que faire dans la vallée de Soussamir

Trekking et randonnée hors des sentiers battus

Si elle est réputée auprès des nomades pour ses grands pâturages, la vallée Soussamir attire aussi les voyageurs pour ses immenses étendues vertes, baignées d'une atmosphère paisible. Avec ses montagnes à perte de vue, ses rivières tumultueuses et ses grandes plaines, Suussamir se prête à une randonnée libre, balisée par les rares pistes de bergers.

Plusieurs itinéraires partent du village de Suusamyr vers les contreforts de la chaîne Kirghize. Les sommets coiffés de neige éternelle servent de repères. Comptez 3 à 5 jours pour relier la vallée à Kyzyl-Oi par les cols, en autonomie ou avec un guide local.

Vie en jailoo et culture nomade

En été, vous croiserez de nombreux troupeaux de moutons ou de chevaux, ainsi que des camps de yourtes, où vous pourrez faire une halte pour acheter et goûter des spécialités locales comme le kurut (petite boule de yaourt salé) ou le Kymyz (lait du jument fermenté). Les bergers ouvrent volontiers leur yourte pour partager le thé, le pain tokoch et la crème kaymak.

Dans cet espace infini, vous allez découvrir que le sens de l'accueil est érigé en art de vivre. Les enfants des camps proposent souvent des balades à cheval à la demi-journée, une porte d'entrée idéale dans l'équitation nomade.

Ski freeride et hiver à Soussamir

De décembre à mars, la vallée se couvre de poudreuse abondante. Les pentes du col de Too-Ashuu et celles entourant le village de Suusamyr sont devenues une référence du ski freeride en Asie centrale. Plusieurs bases de yourtes chauffées proposent du ski de randonnée et du heliski, loin des stations classiques.

Quand partir dans la vallée de Soussamir

• Juin à septembre : haute saison. Les jailoo sont en pleine activité, les températures oscillent entre 10 et 25 °C. Idéal pour le trekking, l'équitation et les nuits en yourte.
• Mai et octobre : intersaison. Les yourtes se font rares, les routes restent praticables mais les nuits descendent sous 0 °C en altitude.
• Décembre à mars : saison du ski freeride. Le col de Too-Ashuu reste ouvert grâce au tunnel, mais prévoyez un véhicule équipé.
• Avril et novembre : à éviter. Routes boueuses, jailoo fermés, conditions imprévisibles.

Comment se rendre à Soussamir

De Bichkek, des taxis collectifs effectuent le trajet jusqu'à la vallée Soussamir. Il faut compter environ 4 heures de route. Les marshrutkas partent du marché Ouest de Bichkek (Zapadny avtovokzal) pour environ 400-500 soms.

La route franchit le col de Too-Ashuu à 3 586 m via un tunnel soviétique de 2,6 km. C'est l'axe principal qui relie Bichkek à Och et au sud du pays. En hiver, le tunnel reste ouvert mais le col peut être fermé temporairement après de fortes chutes de neige.

En voiture de location, le 4x4 n'est pas indispensable pour rejoindre la vallée par la route principale, mais il devient utile pour s'enfoncer sur les pistes vers les jailoo et Kyzyl-Oi.

Où dormir dans la vallée de Soussamir

L'hébergement reste rustique et fait partie intégrante de l'expérience. Trois formules dominent :

• Yourte chez l'habitant (15-30 €/nuit) : la formule la plus authentique. Lit en feutre, repas partagé avec la famille, sanitaires extérieurs. Réservation via les réseaux CBT (Community Based Tourism) du Kirghizistan.
• Guesthouse au village de Suusamyr (30-60 €/nuit) : chambres simples, douche chaude, cuisine familiale. Bonne base pour explorer la vallée à la journée.
• Camp de yourtes haut de gamme (90-150 €/nuit) : lits surélevés, poêle à bois, sanitaires partagés mais soignés, pension complète. Souvent positionnés près des spots de ski.

Aucune adresse n'est ouverte toute l'année : la majorité des yourtes ferment d'octobre à mai.

Conseils insider

• Acclimatation : la vallée se trouve à plus de 2 000 m. Évitez de monter directement depuis Bichkek pour une activité physique soutenue le premier jour.
• Cash uniquement : aucun distributeur dans la vallée. Retirez à Bichkek avant le départ.
• Connectivité : réseau mobile très limité. Téléchargez vos cartes hors ligne (Maps.me, OsmAnd) avant de partir.
• Étiquette en yourte : ne pointez jamais les pieds vers le foyer central, acceptez le kymyz de la main droite, retirez vos chaussures à l'entrée.
• Eau : les rivières paraissent claires mais le bétail pâture en amont. Filtrez ou faites bouillir.

Conseils compilés par notre expert local de l'agence Sawa Discovery, qui parcourt la vallée chaque été depuis 2018.

Pour qui est faite la vallée de Soussamir ?

• Randonneurs autonomes : ceux qui cherchent des espaces vierges, sans balisage, avec une vraie liberté d'itinéraire.
• Cavaliers et amateurs d'équitation nomade : la vallée est l'un des meilleurs endroits du pays pour des raids à cheval de plusieurs jours.
• Skieurs freeride : poudreuse fiable de janvier à mars, terrains variés, peu de monde.
• Voyageurs en quête d'immersion : nuits en yourte chez l'habitant, partage du quotidien des bergers.

À éviter si vous cherchez du confort hôtelier, des restaurants variés ou des activités encadrées en français.

Questions fréquentes

À découvrir aussi

• Kyzyl-Oi : village de pierre rouge à 56 km, étape naturelle après un trek depuis Soussamir.
• Le parc naturel de Chon-Kemin : autre vallée d'altitude, plus boisée, à 112 km au nord.
• Bichkek : la capitale kirghize, point de départ logique pour rejoindre la vallée.
• Toktogul : grand lac de barrage à 69 km, sur la route vers le sud du pays.
• Talas : vallée chargée d'histoire à 114 km à l'ouest.