Mer et Plage

Peut-on vraiment parler de plages au Kirghizistan, un pays enclavé entre Chine, Kazakhstan, Ouzbékistan et Tadjikistan ? La réponse tient en un nom : Issyk-Koul. Ce lac de montagne, deuxième plus grand au monde dans sa catégorie, s'étire sur 180 kilomètres à 1 600 mètres d'altitude. Ses eaux légèrement salées ne gèlent jamais, d'où son nom kirghize qui signifie « lac chaud ».

La rive nord concentre les stations balnéaires héritées de l'époque soviétique. Tcholpon-Ata reste la plus animée, avec ses plages de sable, ses pédalos et son musée à ciel ouvert de pétroglyphes. La rive sud, plus sauvage, séduit les voyageurs en quête de calme : criques discrètes, falaises rouges de Skazka et villages de pêcheurs comme Kaji-Say ou Tamga.

La saison de baignade est courte mais réelle, de fin juin à début septembre, avec des températures d'eau autour de 20 °C en juillet-août. Voici ce que nos guides francophones organisent autour du lac :

• Baignade et farniente sur les plages de Bosteri ou Kara-Oï
• Randonnée à cheval dans le canyon de Jeti-Ögüz, à 30 minutes des rives
• Nuit en yourte chez l'habitant sur les jaïloos surplombant le lac
• Excursion vers les gorges de Barskoon et ses cascades

L'intérêt d'un séjour à Issyk-Koul tient à ce contraste rare : on se baigne le matin, on randonne dans le Tian Shan l'après-midi. Notre équipe sur place à Bichkek construit chaque itinéraire en combinant ces deux faces du Kirghizistan lacustre, loin des circuits standardisés.