Tashkent

Tachkent est la capitale de l'Ouzbékistan, non du Kirghizstan — mais elle reste la plus grande ville d'Asie centrale, carrefour entre héritage soviétique et renouveau islamique. Ses bazars animés, ses mosquées en faïence bleue et ses larges avenues plantées d'arbres en font une porte d'entrée incontournable vers la Route de la Soie. La ville mêle architecture stalinienne, médersas du XVIe siècle et quartiers modernes en pleine transformation.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : Aéroport international Islam Karimov, desservi depuis Paris, Istanbul, Moscou et Dubaï.
• Transport en ville : Métro propre et efficace, taxis et applications locales (Yandex Go).
• Tenue : Tenue correcte exigée dans les mosquées et médersas (épaules et genoux couverts).
• Durée conseillée : 2 à 3 jours pour couvrir les sites principaux.
• Monnaie : Sum ouzbek (UZS) ; les distributeurs sont nombreux en centre-ville.

Ce qu'on y voit

Le vieux quartier (Eski Shahar) concentre l'essentiel du patrimoine historique : la mosquée Khast Imam, le bazar Chorsu sous ses coupoles bleues, et la médersa Kukeldash. Le centre soviétique offre de larges places, des fontaines et des bâtiments monumentaux des années 1960-1970, reconstruits après le séisme de 1966. Le musée d'Histoire de l'Ouzbékistan abrite des collections archéologiques majeures.

Histoire et contexte

Tachkent est l'une des plus anciennes villes d'Asie centrale, habitée depuis au moins le IIe siècle av. J.-C. Conquise par les Arabes au VIIIe siècle, puis par les Mongols, elle intègre l'Empire russe en 1865 et devient capitale de la RSS d'Ouzbékistan en 1930. Le tremblement de terre de 1966 détruit une grande partie de la ville ancienne ; l'URSS la reconstruit rapidement, lui donnant son visage soviétique actuel. L'indépendance est proclamée en 1991.

Les temps forts de la visite

Le complexe Khast Imam (Hazrati Imam)

Ce complexe religieux regroupe la grande mosquée du vendredi, plusieurs médersas et la bibliothèque islamique. Il conserve l'un des plus anciens Corans du monde, le Coran d'Othman, manuscrit du VIIe siècle. L'entrée du complexe est libre ; la bibliothèque peut nécessiter une autorisation.

Le bazar Chorsu

Sous ses grandes coupoles turquoise, ce marché couvert est le plus ancien et le plus animé de la ville. Épices, fruits secs, pain non (non), viandes et artisanat s'y côtoient. Arrivez tôt le matin pour l'atmosphère la plus authentique.

La médersa Kukeldash

Construite au XVIe siècle, cette médersa est l'une des plus grandes d'Asie centrale. Sa façade en brique et ses arcades en font un exemple remarquable de l'architecture timouride tardive. Elle jouxte directement le bazar Chorsu.

Le musée d'Histoire de l'Ouzbékistan

Ses collections couvrent la préhistoire, les civilisations sogdiennes, la période islamique et l'ère soviétique. Les maquettes des cités de la Route de la Soie et les objets archéologiques de Samarkand et Khiva sont particulièrement riches.

Le parc Amir Timur et le centre-ville soviétique

La statue équestre de Tamerlan trône au centre d'un parc arboré entouré de bâtiments soviétiques imposants. Le musée Amir Timur voisin retrace l'histoire de l'empire timouride avec des objets et reconstitutions détaillées.

Étiquette et règles de visite

• Couvrez épaules et genoux pour entrer dans toute mosquée ou médersa.
• Les femmes doivent couvrir la tête à l'intérieur des mosquées actives.
• Retirez vos chaussures avant d'entrer dans les espaces de prière.
• Demandez l'autorisation avant de photographier des fidèles en prière.
• Parlez à voix basse dans les espaces religieux.

Conseils pour les photos

La lumière dorée du matin est idéale pour photographier les coupoles de Chorsu et la façade de Kukeldash. Le complexe Khast Imam est plus photogénique en fin d'après-midi. Évitez le flash à l'intérieur des mosquées. Les toits du bazar Chorsu offrent un angle plongeant sur les étals — renseignez-vous auprès des commerçants pour y accéder.

Situation et accès

Tachkent se situe dans le nord-est de l'Ouzbékistan, à environ 350 km de Samarkand et 580 km de Boukhara. Des trains rapides (Afrosiyob) relient Tachkent à Samarkand en moins de deux heures. Le métro urbain, inauguré en 1977, est l'un des plus beaux d'Asie centrale avec ses stations décorées de mosaïques et de marbres. Les taxis sont bon marché et Yandex Go fonctionne bien en ville.

Aux alentours

• Samarkand — La Régistan et les mausolées timourides, à moins de deux heures en train rapide.
• Boukhara — Ville-musée de l'islam médiéval, accessible en train ou en avion.
• Chimgan — Station de montagne dans le Tian Shan, à environ 80 km au nord-est, idéale pour la randonnée estivale.
• Vallée de Fergana — Artisanat de soie et céramique, accessible en train ou en avion depuis Tachkent.