Le Pic Lénine est l'un des trois géants du Kirghizistan. Plus haut que le pic Khan Tengri (7010 m), il reste cependant en deçà du Pic Pobeda ou Jengish Chokosu (7439 m). Alors que ces deux sommets se dressent à l'est du pays, à la frontière chinoise dans le Tian Shan, le Pic Lénine culmine à 7134 m d'altitude au sud du Kirghizistan, dans la chaîne des Pamir, à la frontière du Tadjikistan. Il a la réputation d'être le plus accessible des sommets de 7000 m.

En bref

• Altitude : 7134 m, 3ᵉ géant du Kirghizistan
• Massif : chaîne des Pamir, frontière Tadjikistan
• Camp de base : 3600 m, accessible en voiture depuis Och
• Saison : mi-juin à mi-août
• Durée d'expédition : 3 semaines minimum
• Pour qui : alpinistes expérimentés (sommet) et randonneurs (camp de base)
• Permis : permis frontalier obligatoire

Un peu d'histoire

C'est en 1871 que ce sommet est aperçu pour la première fois par l'explorateur russe Alexei Fedchenko. Il le décrit comme un sommet qui « apparaissait toujours plus haut que les autres, peu importe la distance. Le sommet était toujours couvert de nuages, mais il était facile d'en deviner la forme. Il avait une forme de pyramide… On ne voyait pas un brin de noir. La montagne dans sa totalité était recouverte de neige. »

À partir de ce moment, le Pic Lénine, alors nommé pic Kaufman, est considéré comme le sommet le plus haut de l'empire russe, puis de l'espace soviétique. Ce n'est qu'en 1933 qu'il perd ce statut face au Pic Communisme (aujourd'hui pic Ismail Samani, anciennement pic Staline), qui culmine à 7495 m au Tadjikistan.

Des alpinistes atteignent son sommet pour la première fois le 25 septembre 1928. Une équipe germano-autrichienne de l'URSS, partie explorer la chaîne des Pamir, baptise alors du nom de Lénine ce qu'elle pense être le plus haut sommet soviétique. Trois alpinistes allemands disent avoir atteint le sommet : Allwein, Wien et Schneider. Hospitalisés à la descente pour gelures, leur version reste contestée faute de photographies ou de trace au sommet.

D'autres expéditions échouent. En 1933, Krylenko fait demi-tour à 280 m du sommet à cause de la météo. Il découvre toutefois en redescendant la voie nord, depuis la vallée de l'Alay, bien plus facile. En 1934, une seconde équipe soviétique réussit l'ascension : le 8 septembre, elle atteint le sommet par cette voie nord et y dépose un buste de Lénine.

S'ensuivent d'autres expéditions, l'installation des premiers camps, la construction d'une route jusqu'au camp de base, puis l'usage d'hélicoptères et d'avions pour acheminer le matériel. Le Pic Lénine devient progressivement l'un des sommets les plus convoités au monde.

Comme toute montagne de cette taille, le Pic Lénine a connu de tragiques catastrophes. En 1974, les 8 membres d'une équipe féminine soviétique sont pris dans une tempête et perdent la vie. Les autres alpinistes, à 200 m seulement, n'ont pas pu les atteindre.

Le pic Lénine enregistre aussi la pire catastrophe de l'histoire de l'alpinisme : le 13 juillet 1990, un tremblement de terre déclenche une terrible avalanche sur le deuxième camp (5300 m) pendant la nuit. Sur les 45 alpinistes qui y dormaient, 43 perdent la vie. Malgré les efforts des sauveteurs, un seul corps a été retrouvé.

Pour qui ?

Le Pic Lénine s'adresse à deux profils de voyageurs très différents.

Pour les alpinistes

L'ascension est réservée aux grimpeurs expérimentés. Le sommet est considéré comme le plus accessible des 7000 m, c'est-à-dire le moins technique, mais sa météo capricieuse et ses avalanches en font un objectif sérieux. Une excellente préparation physique et une acclimatation en altitude rigoureuse sont indispensables.

Pour les randonneurs et familles

Le camp de base à 3600 m est accessible en voiture depuis Och. La vue sur la pyramide de neige est ouverte à tous, y compris aux enfants. Depuis le camp, vous pouvez faire de petites randonnées pour découvrir les environs, ou viser des sommets secondaires comme le Pic Razdelnaya (6148 m).

Les incontournables

L'ascension par la voie nord

16 voies mènent au sommet. La plus empruntée compte 4 camps et passe par le sommet Razdelnaya (6148 m). Il faut prévoir au moins trois semaines d'expédition, l'ascension se faisant par étapes pour bien s'acclimater.

Les vestiges des expéditions passées

Si le buste de Lénine ne trône plus au sommet, vous croiserez d'autres traces du passé soviétique. Le plus impressionnant : un avion ayant dû atterrir d'urgence à 5200 m d'altitude en 1937, et qui n'a jamais pu redécoller. Il reste visible pendant l'ascension.

Le trophée du Léopard des Neiges

Le Pic Lénine fait partie du trophée du Léopard des Neiges, octroyé aux alpinistes qui grimpent les cinq sommets à 7000 m de l'espace post-soviétique : le pic Communisme (7495 m), le pic Pobeda (7439 m), le pic Lénine (7134 m), le pic Korjenevskoï (7105 m) et le pic Khan Tengri (7010 m).

La vallée de l'Alay

Au pied du massif, la vallée de l'Alay déroule ses pâturages d'altitude où vivent encore des éleveurs nomades sous yourtes. Une étape incontournable pour découvrir le Pamir kirghize hors des camps d'alpinisme.

Quand partir

La meilleure saison pour tenter l'ascension du Pic Lénine s'étend de mi-juin à mi-août. En dehors de cette fenêtre, l'ascension devient très difficile et dangereuse : les camps sont désinstallés et la météo se dégrade rapidement.

Pour le simple trek jusqu'au camp de base, la saison s'étire un peu plus largement, de début juin à début septembre. Juillet et août offrent les conditions les plus stables, mais aussi la plus forte affluence sur le camp de base.

Comment s'y rendre

Le point de départ logique est Och, deuxième ville du Kirghizistan, au sud du pays. Och dispose d'un aéroport international avec des vols quotidiens depuis Bichkek (1h) et plusieurs liaisons depuis Moscou ou Istanbul.

Depuis Och, une route de 7 heures environ mène au camp de base à 3600 m, en traversant le col de Taldyk (3615 m) et la vallée de l'Alay. Le trajet se fait généralement en 4x4 partagé, organisé par les agences locales. Comptez une journée entière de transfert, avec arrêt déjeuner à Sary-Tash.

Vu l'altitude du camp et son accessibilité en voiture, prenez quelques jours pour vous acclimater avant l'arrivée, par exemple dans le parc Ala Archa près de Bichkek ou autour du lac Song-Köl.

Où dormir

Aucun hébergement n'est référencé en propre par notre agence sur cette destination. Voici les options par typologie.

Au camp de base (3600 m)

Plusieurs camps de tentes-yourtes sont opérés en saison par des agences locales : tentes individuelles ou collectives, repas chauds, douches, salle commune chauffée. Comptez 40 à 80 € la nuit en pension complète selon le confort. Les expéditions complètes incluent ces nuitées dans leur forfait.

À Och (avant et après l'expédition)

Pour les nuits avant et après le transfert, Och offre tous les niveaux de confort :

• Guesthouses familiales : 15 à 30 € la nuit, accueil chez l'habitant, repas locaux
• Boutique-hôtels du centre : 60 à 120 € la nuit, confort international, proximité du bazar de Jayma
• Hôtels haut de gamme : 150 € et plus, services complets, idéal pour récupérer après expédition

Conseils insider

Acclimatation, encore acclimatation. Le piège du Pic Lénine, c'est sa route d'accès en voiture jusqu'à 3600 m. Beaucoup arrivent au camp de base sans paliers intermédiaires et perdent 2 ou 3 jours à cause du mal aigu des montagnes. Prévoyez impérativement une semaine d'acclimatation préalable en altitude moyenne.

Le permis frontalier ne s'improvise pas. Comptez 10 à 14 jours de délai administratif. Faites-le demander par votre agence locale dès la réservation, en envoyant un scan de passeport valide 6 mois après le retour.

Équipement haute altitude. Sac de couchage -30°C, double-bottes, piolet, crampons, harnais : prévoyez votre propre matériel ou louez sur place à Och (qualité variable). Les agences sérieuses fournissent tentes, cordes fixes et oxygène d'urgence.

Coût d'expédition. Une expédition complète encadrée (3 semaines, guide, porteurs, camps) se situe entre 2500 et 4500 € selon les services. Le simple trek camp de base aller-retour démarre vers 800 €.

Embauchez un guide local. Vous pourrez recruter guide et porteurs directement à Och ou via votre agence. Les guides certifiés UIAGM connaissent la voie par cœur et la météo locale.

Foire aux questions

À découvrir aussi

• Och, deuxième ville du Kirghizistan et porte d'entrée du Pamir
• Le Pic Razdelnaya (6148 m), sommet d'acclimatation classique avant le Pic Lénine
• Jalal-Abad, ville thermale au nord d'Och
• Le village d'Arslanbob et sa forêt de noyers, la plus grande au monde
• Oy-Tal et Toktogul pour prolonger vers le centre du pays
• Ferghana, de l'autre côté de la frontière ouzbèke

Préparer votre ascension ou votre trek

Notre agence locale au Kirghizistan vous aide à organiser votre expédition au Pic Lénine ou votre trek jusqu'au camp de base, avec permis frontalier, transferts depuis Och, guides certifiés et logistique de camp. Découvrez notre expédition d'ascension du sommet Razdelnaya (6148 m), idéale comme objectif principal ou comme acclimatation. Découvrir l'agence.