La place Ala-Too est la place centrale de Bichkek, capitale du Kirghizistan. Espace de représentation officielle et lieu de rassemblement, elle concentre une bonne part de l'histoire politique récente du pays et reste aujourd'hui un point de repère incontournable pour qui visite la ville.

Pourquoi visiter la place Ala-Too

Visiter Ala-Too, c'est lire à ciel ouvert près de quarante ans d'histoire kirghize. La place condense plusieurs époques : héritage soviétique avec son architecture monumentale en béton, affirmation nationale avec la statue du héros épique Manas, et mémoire politique avec les événements de la révolution des Tulipes en 2005. C'est aussi un bon point de départ pour explorer le centre de Bichkek à pied, la plupart des lieux d'intérêt de la capitale étant accessibles en quelques minutes de marche.

Histoire de la place Ala-Too

La place a été construite en 1984 pour célébrer le 60ème anniversaire de la république soviétique kirghize. À l'origine, une grande statue de Lénine en occupait le centre, tournée vers la Maison du Gouvernement. En 2003, cette statue de Lénine a été déplacée vers une plus petite place située à l'arrière du Musée historique, et remplacée par la statue d'Erkindik, soit la statue de la Liberté en kirghiz.

En 2011, à l'occasion du 20ème anniversaire de l'indépendance du Kirghizistan, une nouvelle statue est venue prendre la place centrale : celle de Manas, le héros de l'épopée nationale, représenté à cheval, sabre à la main.

La révolution des Tulipes

Le 24 mars 2005, Ala-Too a été le théâtre de la plus grande manifestation anti-gouvernementale de la révolution des Tulipes. Plus de 15 000 personnes s'y sont rassemblées pour protester contre les résultats des élections législatives. Les heurts ont fait deux morts et une centaine de blessés. La pression populaire a finalement poussé le premier président du Kirghizistan, Askar Akayev, à démissionner et à fuir le pays. La place a depuis conservé une charge symbolique forte et reste le lieu privilégié des grands rassemblements politiques et des cérémonies nationales.

Que voir sur la place

• La statue de Manas : environ une dizaine de mètres de haut, elle représente le héros épique à cheval et constitue le centre symbolique de la place.
• Le monument de l'Indépendance : un mât élevé surmonté du drapeau kirghiz, gardé en permanence par deux militaires en uniforme d'apparat.
• La relève de la garde : elle a lieu environ toutes les deux heures en été et toutes les heures en hiver, selon la saison. La cérémonie, brève mais soignée, attire systématiquement quelques curieux.
• Les bâtiments officiels : la place est entourée de la Maison du Gouvernement, du conseil municipal, d'universités, de centres d'affaires et de plusieurs musées, dont le Musée historique national.
• Les fontaines et parterres : en été, les fontaines mises en eau et les parterres fleuris adoucissent l'aspect minéral de l'ensemble.

En soirée, surtout le week-end, l'ambiance change : familles, vendeurs ambulants, photographes de rue et installations temporaires animent les abords jusqu'à tard.

Informations pratiques

• Accès : libre et gratuit, 24h/24.
• Durée de visite : comptez 30 minutes à 1 heure pour faire le tour de la place et de ses monuments, davantage si vous enchaînez avec un musée voisin.
• À prévoir : un chapeau et de l'eau en été (la place est très exposée), des vêtements chauds en hiver (Bichkek descend régulièrement sous -10 °C).
• Photographie : autorisée. Évitez de photographier les militaires de très près sans discrétion.

Quand y aller

La place est accessible toute l'année, mais l'expérience varie sensiblement selon la saison.

• Printemps (avril-mai) : températures douces, parterres en fleurs, affluence modérée.
• Été (juin-août) : fontaines en activité, animations en soirée, mais journées chaudes et très ensoleillées.
• Automne (septembre-octobre) : lumière agréable et températures clémentes, période souvent recommandée pour visiter Bichkek.
• Hiver (novembre-mars) : ambiance plus austère, neige possible, mais relève de la garde plus fréquente et atmosphère soviétique renforcée.

Pour les cérémonies officielles, visez la fête de l'Indépendance le 31 août, qui donne lieu à des défilés et concerts sur la place.

À voir à proximité

• Bichkek : l'ensemble du centre-ville se découvre à pied depuis Ala-Too (parc Oak, avenue Tchouï, bazar Osh).
• Minaret de Burana : à environ 80 km à l'est de Bichkek, vestige médiéval de la ville de Balasagun, idéal pour une excursion à la journée.
• Pétroglyphes de Cholpon Ata : sur les rives du lac Issyk-Koul, un site d'art rupestre à ciel ouvert.

Comment s'y rendre

• À pied : depuis n'importe quel point du centre de Bichkek, la place est atteignable en 10 à 20 minutes de marche.
• En marshrutka : de nombreuses lignes desservent l'avenue Tchouï qui longe la place. Comptez un tarif très bas, à régler en espèces au chauffeur.
• En taxi ou VTC : les applications locales (Yandex Go notamment) fonctionnent bien à Bichkek et restent peu coûteuses.
• Depuis l'aéroport Manas : environ 30 km au nord-ouest, accessible en taxi (30 à 45 minutes) ou via la marshrutka 380.

Préparer votre voyage au Kirghizistan

La place Ala-Too constitue souvent le premier ou le dernier arrêt d'un séjour au Kirghizistan, entre deux étapes de montagne. Pour construire un itinéraire complet alliant Bichkek, le lac Issyk-Koul et les vallées du Tian Shan, consultez nos voyages au Kirghizistan sur mesure.